La Mel aka Sugardaddy vient de San Francisco et propose de nous faire
découvrir le r&b des rues de californie. La distribution faite par JamPact records en 1996 est locale, ce qui fait de ce disque une rareté qui n'est référencée nulle part. Loin des standards
proposés par les majors notre homme joue dans un autre registre. La Mel produit lui même et chante plutôt bien même s'il n'a pas la voix d'un K-Ci ou
Aaron Hall. La musique est smooth sur la plupart des morceaux et se détache vraiment de ce qu'on a coutume d'entendre car on ressent bien l'influence de la rue tout en conservant
l'esprit essentiel du r&b. Le premier morceau met tout de suite l'auditeur dans le bain avec une production midtempo sur un sample de "Ready To Die" de Notorious BIG
qui soutient le refrain "Ladies, they wanna be down with the sugardaddy". Les sons ainsi que les instruments utilisés ne laisseront pas indifférents les amateurs de musique noire
californienne de r&b de jazz mais aussi de rap. Difficile d'avoir une chanson préférée sur cet album tant l'ensemble est cohérent et chaque morceau semble indisociable du reste. Néanmoins
"Jazzy Love Song" est un bijou de finesse et "VIP" un uptempo terriblement efficace. Ces deux productions sont co-produites par La Mel et Vance
Simms. "Justice & Harmony" est quand à lui plus rap et ne laisse place au synthétiseur soutenant la mélodie du chant de La Mel et d'autres chanteurs
qu'à la fin du morceau. Risqué mais réussi. Un très bon moment de détente contrairement au parcours du combatant que j'ai traversé pour trouver ce disque. A consommer sans modération et
comme La Mel le dit si bien : "It's time to represent R&B from the funky streets of the bay. Sit back and press play".
Le jeune chanteur Carl Thomas fait ses débuts en cette année
millésime pour le r&b de 1994. Au sein du groupe The Fourmula (ou 4mula) qui comprend Rockwell, Johnny et lui même il sort
ce premier single sur le label Epic de Sony Records. Tout le monde connaît les talents de chant de Carl qui sera plus tard signé chez Bad Boy Records mais ce qui est intéressant
ici est de le découvrir en pleine période new jack swing avec une production qui démontre son potentiel énorme. Le duo Troy Taylor et Charles Farrar plus connus
sous le pseudonyme The Characters produisent "Pass It Over". Cette chanson est un hymne en elle même tellement l'esprit new jack, jazz et soul est respecté mais va au dela avec
les efforts vocaux du groupe qui chante comme très peu savent le faire pour capter l'attention de tous. Tout est magique, l'ambiance de folie dégagée par les instruments que sont la trompette, le
piano, un beat entrainant et le chant majestueux de nos amis. Sont présents sur ce cd la version radio, longue, acappella afin de mieux cerner l'intensité du chant et instrumentale pour celle de
la musique. Celle qui a le plus retenue mon attention est la version quiet storm (c'est à dire sans le beat) qui est tout simplement majestueuse car le piano prend plus de place et le
synthétiseur augmente la profondeur vers laquelle on se sent irrésistiblement plonger. Puis, surprise, le beat reviens avec des sifflets et la le bonheur est total. C'est simple cette chanson
fait partie de mes préférées en r&b car elle cumule beaucoup de choses et provoque beaucoup d'émotion tout en restant uptempo. Le plus triste est bien sur que ce single n'est jamais sorti et que la version promotionnelle est d'une rareté qui dépasse l'imagination. Pas plus de
chance aujourd'hui de voir ce single sortir que l'album prévu nommé "47 Ways To Come Inside, Pass It Over And Keep It On The Low".
Gasoline Alley, branche d'MCA Records donne sa chance au groupe Livin' Proof en 1994 pour un single de toute beauté. "Do It To The
Music", chanson écrite par les géniaux Al B. Sure et Kyle West et produite par Jeff Carruthers est une pure meveille. Un beat qui
claque, de multiples sons de synthétiseur poussés à l'extrême sur la fin imposent cette chanson comme un hymne. Le groupe sait chanter et le prouve au travers de leur prestation remarquable
et élèvent leur voix facilement en accord avec la musique. "I Wanna Do It To The Music, Till We Loose It, Girl You Really Turn Me On". La version Dancehall donne une touche ragga
au morceau avec Big V au micro. Puis la vesion Funk Vibe toujours produite par Jeff Carruthers, plus smooth et mélancolique avec sa sirène lancinante sur un
beat plus lourd et moins claquant étonne par son éfficacité. Le très bon rappeur Lord G intervient ce qui donne un aspect beaucoup plus street. Enfin un dernier remix et pas des
moindres puisqu'il est travaillé par Tony Dofat qui était un des Hittmen de Puffy et qui se lance comme producteur indépendant pour Tone Capone productions. La
encore on a un beat lourd mais la sirène est remplacée par un piano aux notes graves et des sons à tendance nette hip hop. Sortie promotionnele uniquement le disque a droit à une pochette en noir
et blanc très réussie. L'album du groupe "Da Proof Iz Da Puddin" n'est pas sorti mais on peut apprécier le travail de Jeff Carruthers sur l'album "Good
Life" du groupe Ebony Vibe Everlasting sorti en 1995.
Excellente vocaliste dans les arrangements de musique dance et urbaine, Caron Wheeller atteint la renommée en chantant au sein du groupe
Soul II Soul. Auparavant elle a commencé en posant sa voix auprès de groupes raggaes tels que Brown Sugar et Afrodiziak avant de
collaborer avec Phil Collins, Erasure et Elvis Costello. Ses prestations solos sur "Keep on Movin'" et "Back To Life" ont
permis au groupe de vendre 2 millions de copies de l'album "Keep On Movin" en 1989. Le single "Back To Life" atteint le top 10 pop et r&b. Caron quitte le
groupe en 1990 pour une carrière solo sur le label UK Blak d'EMI Records. L'album "Beach of The War Goddess" sort en 1993. C'est cette même année que sort le single "Soul
Street", ou plutôt devait sortir car il s'agit d'un disque promotionnel une fois de plus. Celui-ci contient un remix produit par le jeune Sean Combs alias Puff
Daddy (qui commence à être demandé depuis son remix de "come & talk to me" de Jodeci) et Lord Finesse chez Bad Boy Entertainment. Cette
version est complètement retravaillée et accentue l'aspect soul et street à l'image de la magnifique pochette du disque. La production est composée d'Un beat lourd, de clochettes façon westcoast
et d'une sirène plaintive. Le rendu est magnifique et mélange habilement la musique soul et le hip hop des années 90. La qualité du remix, la présence d'une version instrumentale ainsi que d'une
pochette tout en couleur en font un single indispensable.
Sources : http://wc04.allmusic.com/cg/amg.dll
Ericka yancey est une chanteuse r&b originaire de Los Angeles en Californie signée chez RCA records
(branche de BMG Records) en 1996. Son premier et unique album à ce jour fût réalisé en 1997 mais celui-ci ne sortit jamais officiellement pour des raisons inconnues. On trouve donc une
version promotionnelle mais aussi et heureusement une version finale préssée en couleur avec jaquette, livret etc...mais qui reste très rare (voir lien Amazon plus bas). Et pour cause cet album
est un chef d'oeuvre de r&b comme il sen faisait à l'époque grâce aux talents de chant d'Ericka mais aussi des nombreux producteurs renommés tels que Chris "Kringle" Liggio,
le crew Grand Jury Productions, Michael J.Powell ou encore Jason Hess. Les samples utilisés pour l'album de Bobby Womack ou encore The
ohio Players nous renseignent bien assez sur les orientations musicales de la chanteuse qui sont soul funk et r&b. Classieux, calme, envoutant rien à voir avec l'idée qu'on peux
avoir du r&b aujourd'hui Ericka chante avec le coeur tout en finesse un peu comme Aaliyah sur des productions smooth comme on en fait plus. Les choeurs de
Felicia Adams et d' Ericka elle même ajoutent de la profondeur au chant. Beaucoup de mid-tempos et quelques balades on comprend peut-être que le label
s'attendait à un album avec plus de up-tempos et a hésité à le commercialiser. Seulement si un album de ce calibre sortait aujord'hui il en étonnerait plus d'un. On retient le magnifique "So
Good" (premier single), le lancinant "Wait a While" (deuxième single) beaucoup de titres mid-tempos mélangeant new jack et r&b dans un style "Untouchables" pour les connaisseurs
(Dave "Jam" Hall etc...). Au final une belle pièce de collection en original et un album parfait pour se reposer ou autre chose. Ericka dédie aujourd'hui ses
talents à l'écriture de chansons pour d'autres intérprètes. On peut également écouter ses nouvelles compositions sur son MySpace.
Blackgirl est un trio de chanteuses r&b comprenant Pam Copeland, Nycolia "Tye-V" Turman et Rochelle
Stuart. Ensemble elles ont sorti l'album "Treat U Right" en 1994 sur le label Kaper et distribué par RCA. Leur influence au dela du r&b est la soul des années
60/70 mais ce qui ressort le plus du disque est le new jack swing. A cette époque Teddy Riley qui fait partie des producteurs de l'album s'occupe des remixes du single 90's Girl
épaulé de Walter "Mucho" Scott et Chris Smith pour New Jack Swing Productions. Alors que la version originale produite par Christion pour
Darkroom productions était honnête, le remix (In the 90's Extended Mix) est une pure merveille, un beat new jack ralenti et une sirène westcoast de folie transforme le morceau. Dans un style plus
new jack la version (Encore Extended Club Mix) fait place au synthétiseur sur le refrain de manière transcendante grâce au génie et au savoir faire de Teddy qui s'amuse également
avec le moog. On trouve Menton "Peanut" Smith au rap sur cette version qui est la plus populaire et qui fût choisie pour la vidéo. La version instrumentale pemet d'appécier
et de constater d'autant plus le travail effectué sur cette production. Enfin l'A Cappella permettra aux Dj's de mixer cette chanson sur d'autres sons. Ce cd est la version officielle du
single sorti aux états Unis. Il est assez difficile à trouver aujourd'hui mais le single anglais est quand à lui trouvable et comprend la version (Encore Extended Club
Mix).
Versions : US CD Single : 90's Girl (Encore Extended Alt. Remix / Original Album Version / In The 90's Extended Mix / Encore Extended Club Mix / Encore Instrumental / Encore A Cappella) - US Promo CD Single : 90's Girl (Radio Edit / Radio Edit W/out Rap / Extended Mix / Original Album Version) - UK CD Single : 90's Girl (Encore Alternate Remix Edit) / Album Version / Krazy (Original Vocal Mix) / Krazy (Boss' Hip-Hop Mix)
Sources : http://wm06.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=11:0xfuxqlgldke
Lien Amazon : http://www.amazon.com/BlackGirl-90s-Girl-Blackgirl/dp/B00000DEIN/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=music&qid=1195075205&sr=1-1
Blackgirl - 90's Girl (Encore Extended Club Mix) ©1994 RCA
Voici l'album des Four Men ou plutot l'EP vu le nombre de titres proposés (5 dont un remix) toujours sur le label Los Entertainment. Pour ce qui
est de l'année aucune précision n'est apportée mais cela doit être peu de temps après la sortie de la compilation Los Entertainment. La sortie reste locale donc très rare. Le groupe se compose de Tennell Devon Williams, Ahsohn Williams, Gene Williams et Jason Chenevert. Les quatre hommes excellent dans le
chant et s'accordent parfaitement aux mélodies tranquilles des producteurs toujours très en forme entourés de Michael J. powell. Ce dernier est accompagné de
Smoov aux manettes pour le mid-tempo "Feel Me On". Excellente production que tout amateur de bonne musique écoutant du r&b ou pas saura reconnaitre. les deux titres suivant
sont des balades bien ficelées ou la production est enrichie de multiples sons envoutants faisant un peu penser aux Boys II Men. "Can I dance With You" la chanson suivante est le
uptempo de l'album, un titre d'une efficacité incroyable produit par le crew Klever Affair. La basse s'accélère et les riffs de guitare ponctuels donnent du punch au morceau, le synthé appuie les
choeurs, la sirene retentit et les autres multiples sons enrichissent le tout pour un rendu époustouflant. Enfin Paul D.Allen mixe "Feel Me On" pour un rendu très similaire à
l'originale. En définitive c'est une belle pièce de r&b, classieux et reposant.
Productions: Michael J. Powell & Smoov for Michael J. Powell Productions, Gregory Stough, Tommie Walker Jr. & Curtis Mann for Klever Affair Productions, Paul D. Allen for PAJAM Productions.
Parrish Redd et Alfonzo Everett sous le label Los Entertainment nous proposent en 1997 de découvrir les talents
underground de Detroit. Dans cette compilation où se mélangent rap et r&b on retient au premier abord l'excellente qualité des productions. D'autant plus qu'il ne s'agit pas la de producteurs
débutants puisque le renommé guitariste Michael J. Powell est présent (producteur pour Aretha Franklin, Anita Baker, Patti LaBelle, Nancy Wilson, Jennifer Holiday, R
Kelly, Gladys Knight, Peabo Bryson, James Ingram, Tyrese, The Winans, Oleta Adams, Aaliyah et Grover Washington Jr.) C'est lui même qui est derriere les projets "Los" comme le groupe
Guesss en 1994 (Warner/Los).
Pour l'histoire, le premier single à être commercialisé localement fut "Cash Rules" par le groupe C.O.I. Ce titre s'écoule à plus de 25 mille exemplaires rien que dans le metro de Detroit. S'ensuit une programmation importante sur les plus grandes stations de radios du pays. Malgré cela, la sortie de ce disque restera locale et mettre la main dessus n'est pas une mince affaire.
Pour revenir au disque en lui même aprés une intro découpée sur 3 plages où l'on ressent à la fois l'influence rap, new jack et r&b mielleux vient le premier morceau "You're The One" de Janine. Sur un beat tranquille la chanteuse nous donne du bon r&b tendance 1995 sans pousser sa voix a l'extrême. Puis viennent les Four Men, 4 chanteurs pleins de talents sur une balade fabuleuse soutenue par une production qui leur siet a merveille. "Cash Rules" arrive produit par l'equipe de Klever Affair Productions, excellent titre bien rappé par C.O.I. Après quoi la tuerie du disque "Hit It From The Back" rappé par Tru & Clear avec Janine aux choeurs nous nettoie les oreilles tellement la qualité nous fait pousser le son. Michael nous produit un deuxiéme titre pour Janine et le disque suit son cours alternant rap et r&b intelligemment tout en conservant sa cohérence même si les titres suivants sont moins "punchy".
Artistes: Janine, Four Men, C.O.I., Tru & Clear & Jimmy Hunter
Productions: Lathun Grady for Visionary Productions, Anthony Butts & Alvin Dumas for Oops Entertainment, Gregory Stough, Tommie Walker Jr. & Curtis Mann for Klever Affair Productions, Paul D. Allen for PAJAM Productions & Michael J. Powell for Michael J. Powell Productions
Sources: http://www.detroitgcodemovie.com/P_Redd_bio.doc